Mimoriadne vysoké letné teploty v Japonsku si podľa miestnych médií a predstaviteľov zoologickej záhrady pravdepodobne vyžiadali životy troch levíc. K úhynom došlo počas júla v zoologickej záhrade Tama neďaleko Tokia, kde zamestnanci zároveň zaznamenali zdravotné problémy aj u ďalších levov.
Ošetrovatelia si všimli, že viaceré zvieratá boli menej aktívne, prijímali menej potravy a vykazovali známky vyčerpania. Veterinári predbežne predpokladajú, že príčinou úhynu bol úpal spojený s dehydratáciou a následným zlyhaním životne dôležitých orgánov.
Hoci levy pochádzajú z oblastí s vysokými teplotami, podmienky v Japonsku predstavujú odlišný problém. Letné horúčavy tu sprevádza veľmi vysoká vlhkosť vzduchu, ktorá výrazne znižuje schopnosť organizmu ochladzovať sa. Práve kombinácia extrémneho tepla a vlhkosti môže byť pre zvieratá mimoriadne náročná.
Zoologická záhrada preto prijala ďalšie opatrenia na ochranu zvierat. Cieľom je zmierniť dopady extrémnych horúčav a zabezpečiť zvieratám čo najlepšie podmienky.
Ošetrovatelia intenzívnejšie ochladzujú výbehy vodou, zlepšujú cirkuláciu vzduchu a do niektorých priestorov inštalujú mobilné klimatizačné jednotky.
Tohtoročné leto patrí v Japonsku k mimoriadne horúcim. V niektorých regiónoch teploty prekročili hranicu 40 °C a zdravotné problémy spôsobené horúčavami postihli aj tisíce ľudí. Úrady pravidelne vyzývajú obyvateľov na dodržiavanie pitného režimu, obmedzenie pobytu na priamom slnku a zvýšenú opatrnosť počas najteplejších hodín dňa.
Prípad z tokijskej zoologickej záhrady ukazuje, že extrémne počasie nepredstavuje riziko iba pre ľudí, ale môže mať vážne následky aj pre voľne žijúce a chované zvieratá. Moderné zoologické záhrady preto čoraz viac investujú do technológií a opatrení, ktoré pomáhajú zvieratá chrániť pred rastúcimi teplotami.
